ラグビーの試合を観戦していると、突然選手が大きな声で「マーク！」と叫ぶシーンに遭遇することがあります。激しいぶつかり合いの中で、なぜその瞬間だけ時間が止まったかのような不思議な光景が広がるのでしょうか。初心者の方にとっては、なぜ叫んだのか、その後どうしてフリーキックになるのか、疑問に思うポイントかもしれません。この「マーク」というプレーは、守備側のチームにとって絶体絶命のピンチを救う重要なルールであり、選手の勇気ある決断の証でもあります。
この記事では、ラグビーにおける「マーク」のルールや、なぜ選手が叫ぶ必要があるのか、その条件やメリットについて、誰にでもわかるようにやさしく解説していきます。ルールを知れば、あの瞬間の選手の緊張感や判断の凄さがより深く理解できるようになり、ラグビー観戦がさらに味わい深いものになるはずです。それでは、マークの世界を一緒に見ていきましょう。
ラグビーのマーク（Mark）というルールと叫ぶ意味
ラグビーの試合中、守備側の選手が空中のボールをキャッチしながら「マーク！」と叫ぶプレー。これは単なる掛け声ではなく、ルールブックに定められた正式なプレーの一部です。まずは、この「マーク」がどのような意味を持ち、なぜ選手たちが大きな声で叫ぶ必要があるのか、その根本的な理由から解説していきます。
マークの基本的な定義とは
「マーク（Mark）」とは、相手チームが蹴ったボールを、自陣の守備エリア内（22メートルラインの内側）で直接キャッチした際に認められる特別なプレーです。以前は「フェアキャッチ」とも呼ばれていましたが、現在では一般的に「マーク」という名称で統一されています。このプレーが成功すると、その時点でレフリーの笛が鳴り、試合が一時中断されます。
マークが認められた場所は、キャッチした選手のものとなり、そこから守備側チームのフリーキックとして試合が再開されます。つまり、相手の攻撃を強制的にストップさせ、自分たちのボールとして再スタートできる、守備側にとって非常に強力な権利なのです。空高く蹴り上げられたボールの下に入り、敵が猛スピードで突っ込んでくる恐怖に打ち勝ってキャッチを成功させる、非常に勇気のいるプレーでもあります。
なぜ選手は「マーク！」と叫ぶのか
多くのスポーツにおいて、プレー中に選手が特定の言葉を叫ぶことがルールの成立条件になっているケースは稀ですが、ラグビーのマークにおいては「叫ぶこと」が必須条件です。これは、レフリーと相手選手に対して「私はマークの権利を行使します」という意思表示を明確にするためです。心の中で思っているだけでは成立しません。
もし選手がキャッチしたとしても、声を出さなければ、それは単なるキャッチとして扱われます。その場合、相手選手は遠慮なくタックルに入ってくるでしょう。大きな声で「マーク！」と叫ぶことで初めて、レフリーは笛を吹き、相手選手はタックルを止める義務が生じます。つまり、この叫び声は、自分の身を守るための「バリア」を張る呪文のような役割を果たしているのです。観客席まで聞こえるような大きな声で叫ぶのは、確実に周囲に伝えるためなのです。
試合中にマークが起きるシチュエーション
マークが最も頻繁に見られるのは、相手チームが「ハイパント」と呼ばれる高く蹴り上げるキックを使って攻撃してきた場面です。攻撃側は、ボールの落下地点に味方の選手を走らせ、キャッチした瞬間にタックルを見舞ってボールを奪い返そうと狙っています。守備側の選手は、ボールを見上げながら落下地点に入らなければならず、周囲の状況が見えにくい非常に無防備な状態になります。
このような状況で、そのままキャッチして走ろうとすれば、着地した瞬間に激しいタックルを受け、ボールを奪われる（ターンオーバーされる）リスクが高まります。そこで守備側の選手は、あえて「マーク」を宣言することでプレーを止め、安全を確保しつつ、陣地を挽回するキックを選択するのです。特に接戦の終盤や、自陣深く攻め込まれている苦しい時間帯に、このマークというプレーがチームを救うことが多々あります。
マークが成立するための厳しい条件
「マーク」は守備側に大きなメリットをもたらすルールですが、いつでもどこでも使えるわけではありません。もし簡単に使えてしまえば、試合が頻繁に止まってしまい、ラグビーの魅力である継続性が失われてしまうからです。そのため、マークが認められるためにはいくつかの厳格な条件が定められています。ここでは、その具体的な条件を詳しく見ていきましょう。
自陣22メートルライン内であること
マークを行うことができるエリアは限定されています。それは「自陣の22メートルラインの内側（インゴールを含む）」です。ラグビーのグラウンドには、ゴールラインから22メートル離れた場所に実線が引かれていますが、このラインよりも自陣のゴール側でなければなりません。このエリアは守備側にとって「ピンチの領域」であり、ここで相手にボールを支配されると失点のリスクが非常に高くなります。
この条件があるため、敵陣やハーフウェイライン付近でどれだけきれいにボールをキャッチしても、マークを宣言することはできません。あくまで「自陣深く攻め込まれた際の防御手段」としてデザインされたルールだからです。ちなみに、22メートルライン上であればマークは成立しますが、ラインをわずかでも超えていれば認められません。選手はこの空間認識能力も瞬時に問われているのです。
相手が蹴ったボールを直接キャッチすること
ボールの状態にも条件があります。マークができるのは「相手チームの選手が蹴ったボール」に限られます。例えば、相手がパスミスをして飛んできたボールや、相手が手で弾いた（ノックオンした）ボールをキャッチしても、マークは認められません。また、味方選手が蹴ったボールに対しても当然ながらマークはできません。
さらに重要なのが「直接（ダイレクト）キャッチ」であることです。地面に一度でもバウンドしたボールや、他の選手（味方・敵問わず）に当たって跳ね返ったボールをキャッチしてもマークは成立しません。空中のボールをノーバウンドで、清潔にキャッチする必要があります。雨の日や風の強い日にはボールが滑りやすいため、この「直接キャッチ」の難易度は格段に上がります。
キャッチと同時にコールすること
先ほど「叫ぶ理由」でも触れましたが、タイミングも非常に重要です。ルール上、キャッチと「同時」に「マーク（Mark）」という言葉を発する必要があります。キャッチしてから数秒後に「あ、やっぱりマークします」と言っても認められません。また、キャッチする前から叫び続けている場合も、レフリーによっては認めないことがあります。
理想的なのは、ボールが手に収まる瞬間と声が出る瞬間がシンクロすることです。実際の試合では、空中でボールを掴む瞬間に大きな声が響き渡ります。この「有言実行」の即時性が求められるため、選手はボールを追いかけながら「マークするか、そのままカウンター攻撃に出るか」をギリギリまで判断し、決断したら迷わず叫ぶという高度な判断プロセスを行っているのです。
地面に足がついている必要はない？
細かい条件として、キャッチする瞬間の身体の状態についても触れておきましょう。以前のルールや解釈では、マーク成立のために「片足が地面についていること」などが議論されることもありましたが、現在の運用ではジャンプして空中でキャッチし、その瞬間に叫んでも、着地が成功すれば認められます。重要なのはクリーンキャッチ（きれいな捕球）です。
ただし、ジャンプしてキャッチした後、着地でバランスを崩してボールを落としてしまった（ノックオン）場合は、当然ながらマークは成立せず、相手ボールのスクラムになってしまいます。つまり、空中で競り合いながらも、体勢を崩さずに確実にボールを確保する高い技術が求められるのです。プロ選手の多くは、空中で体をひねりながら相手に背中を向け、ボールを守り込むようにしてマークを行います。
マークをした後に再開されるプレーの種類
見事にマークが認められ、レフリーが笛を吹いて試合を止めた後、次はどのような手順で試合が再開されるのでしょうか。マークによって守備側が得るのは「フリーキック」の権利です。ペナルティキックとは異なり、ゴールを狙うことはできませんが、いくつかの選択肢から次のプレーを選ぶことができます。ここでは、マーク後の主な再開方法について解説します。
その場からのフリーキック
最も基本的な再開方法は、マークをした地点（またはその延長線上）からのフリーキックです。キッカーは、マークを宣言した本人でなければなりません（負傷した場合を除く）。このルールは厳格で、例えばキックが得意な味方の選手に代わってもらうことはできません。キャッチした本人が責任を持ってプレーを再開する必要があります。
相手チームの選手は、マークの地点から10メートル下がらなければなりません。もし相手が下がりきっていない状態でプレーを邪魔すると、さらに重い反則（ペナルティ）となり、守備側にとってより有利な状況が生まれます。この「相手を10メートル下げさせる」という効果だけでも、守備側にとっては大きな陣地回復のきっかけになります。
チョン蹴り（タップキック）で攻める
フリーキックの権利を得たからといって、必ずしも遠くへ蹴り出す必要はありません。ボールを少しだけ足で蹴って（タップして）すぐに手で持ち、自ら走り出すプレーも可能です。これを「タップキック」や「チョン蹴り」と呼びます。特に、相手のディフェンスラインが整っていない時や、10メートル下がるのに遅れている時などに有効です。
「マーク！」と叫んで試合を止めたと思わせておきながら、相手が気を抜いた瞬間に素早くタップキックで反撃に転じる。こうした「隙を突く」プレーもラグビーの醍醐味です。特に足の速いウイングやフルバックの選手がマークをした場合、一気にカウンターアタックを仕掛けて敵陣深くまで攻め込むシーンが見られることもあります。
タッチキックで陣地を回復する
最もオーソドックスな選択肢が、タッチラインの外へボールを蹴り出す「タッチキック」です。マークで得たフリーキックは、自陣22メートル内からのキックなので、直接タッチラインの外へ出しても（ダイレクトタッチでも）、ボールが出た地点でのラインアウトから再開となります。これにより、安全かつ確実に陣地を前に進めることができます。
通常、22メートルラインの外からボールを蹴って直接外に出すと、蹴った地点まで戻されて相手ボールになってしまいますが、マーク（および22メートル内からのキック）はその例外です。このルールのおかげで、選手は思い切りボールを遠くへ蹴り出し、チーム全体を前進させてピンチを脱出することができるのです。
スクラムを選択することも可能
あまり頻繁に見られるケースではありませんが、ルール上はフリーキックの代わりに「スクラム」を選択することも可能です。例えば、自チームのスクラムが圧倒的に強く、相手を押し込む自信がある場合や、試合終了間際で時間をコントロールしたい場合などに選択されることがあります。
ただし、マークをした地点がゴールラインに近すぎる場合（インゴール内やゴール前5メートル以内）、スクラムやフリーキックの地点はゴールラインから5メートル離れた地点まで移動して行われます。これは攻撃・守備双方にとってスペースを確保するための措置です。
マークを使う戦術的なメリットとデメリット
ルールとしての仕組みは理解できましたが、実際の試合の中で選手たちはどのような判断基準でマークを使っているのでしょうか。マークは強力な武器ですが、使うことによるデメリットもゼロではありません。ここでは、戦術的な視点からマークのメリットとデメリットを深掘りします。
相手のプレッシャーを断ち切る
最大のメリットは、やはり「安全確保」と「リセット」です。ハイパントキックをキャッチする瞬間、選手は無防備な状態で空を見上げています。そこに相手選手が全力でタックルに来れば、ボールを落とす可能性が高いだけでなく、そのまま押し込まれてトライを奪われる危険性もあります。マークを宣言すれば、相手のタックルをルールで禁止し、確実にボールを保持できます。
また、相手の連続攻撃で守備側の陣形が崩れている場合、一度試合を止めることで味方の選手がポジションに戻る時間を作ることができます。呼吸を整え、ディフェンスラインを再構築するための「時間稼ぎ」としても、マークは非常に有効な手段なのです。
陣地回復の確実な手段
ラグビーは「陣取り合戦」の側面が強いスポーツです。自陣深く（22メートル内）にいるということは、相手に得点されるリスクが高い状態を意味します。ここから脱出するためには、ボールを遠くへ運ばなければなりません。しかし、パスやランで運ぼうとするとミスをするリスクがあります。
マークからのフリーキックを使えば、相手の妨害を受けずに落ち着いてキックを蹴ることができます。タッチラインへ蹴り出せば、次はハーフウェイライン付近でのラインアウトとなり、一気に数十メートルも陣地を回復できます。この「確実性」こそが、劣勢のチームにとっての救いとなるのです。
カウンターアタックの機会喪失リスク
一方で、マークにはデメリットも存在します。それは「攻撃のチャンスを自ら消してしまう可能性がある」という点です。もし相手のディフェンスに隙があり、マークをせずにそのままキャッチして走り出せば、ビッグゲイン（大幅な前進）やトライに繋がったかもしれません。マークを叫んでしまうと、その時点でプレーが止まり、相手も防御の体制を整えてしまいます。
「ここは勝負するべきか、安全に行くべきか」。この判断はコンマ数秒で行われます。消極的にマークばかりしていると、「逃げ腰だ」と相手に勢いを与えてしまうこともあります。逆に、リスクを冒してカウンターを狙いすぎてボールを失えば、「なぜマークしなかったんだ」と批判されます。このギリギリの判断が、フルバックやウイングといったポジションの選手の見せ場でもあるのです。
戦術メモ：
残り時間が少なく、点差がわずかの場合、マークの判断はさらに難しくなります。勝っているチームならマークで時間を使いつつ安全に逃げ切るのが定石ですが、負けているチームはリスクを負ってでもマークせずに攻めなければならない場面も出てきます。
観戦が楽しくなる！マークにまつわる豆知識
ここまでマークの基本的なルールと戦術について解説してきましたが、さらに深く楽しむための「豆知識」をいくつか紹介します。これらを知っていると、スタジアムやテレビの前で「今のマークは上手いね！」と通な会話ができるようになるかもしれません。
審判がマークを認めないケース
選手が「マーク！」と叫んでも、レフリーが笛を吹かないことがあります。それは主に「声が聞こえなかった」か「キャッチがクリーンでなかった」場合です。スタジアムが大歓声に包まれていると、選手の叫び声がかき消されてしまうことがあります。そのため、選手はただ叫ぶだけでなく、レフリーに向かってアピールする動作も交えることが多いです。
また、ボールを胸で抱え込むようにキャッチした際、わずかでもお手玉（ジャグル）をしてしまうと、直接キャッチとは見なされずマークは成立しません。レフリーはボールの回転や選手の腕の動きを厳しくチェックしています。マークが認められなかった場合、選手は瞬時に気持ちを切り替えてプレーを続けなければならず、そこでの対応力も一流選手の条件と言えます。
レフリーのジェスチャーに注目
マークが成立した際、レフリーは特定のジェスチャーを行います。それは「片腕を頭上に上げ、肘を曲げて指先を空に向ける」ポーズではなく、これはペナルティの合図です。フリーキック（マークを含む）の場合、レフリーは腕を直角に曲げて（肘を90度にして）上げます。これは「フリーキック」を示すジェスチャーです。
また、その腕はキックの権利を得たチーム側（守備側）に向けられます。観戦中に「あれ？なんで笛が鳴ったの？」と思ったら、レフリーの腕の形を見てみてください。肘が曲がっていれば、「あ、マーク（または他の軽い反則によるフリーキック）だな」と判断することができます。
世界のトップ選手が見せるマークの技術
世界レベルのフルバックやウイングの選手たちは、マークの技術も芸術的です。例えば、ニュージーランドや南アフリカの代表選手たちは、相手の長身選手と競り合いながら、空中で体勢を崩さずにボールをもぎ取り、着地と同時に素早くキックへ移行します。
彼らは「マークをするふりをしてしない」駆け引きも上手です。相手がマークを警戒してスピードを緩めた瞬間に、あえてコールせずに着地して抜き去るようなプレーも見られます。マークというルールを逆手に取った心理戦も、トップレベルの試合では繰り広げられているのです。
まとめ：マークのルールと叫ぶ理由を理解しよう
今回は、ラグビーにおける「マーク」というルールについて、その定義から叫ぶ理由、そして戦術的な背景までを解説してきました。一見すると試合の流れを止める地味なプレーに見えるかもしれませんが、そこには「勇気」「判断力」「技術」が凝縮されています。
記事のポイントを振り返ってみましょう。
- マークとは：自陣22メートル内で相手のキックを直接キャッチし、同時に「マーク！」と叫ぶことで得られるフリーキックの権利。
- 叫ぶ理由：レフリーと相手に意思を伝え、タックルを回避して安全を確保するため。
- その後の展開：タッチキックで陣地を回復したり、タップキックで奇襲を仕掛けたりできる。
- 観戦の楽しみ：守備側のピンチを救うスーパープレーであり、選手の瞬時の判断力が試される場面である。
次にラグビーの試合を観戦する際は、ハイパントキックが上がった瞬間に注目してみてください。守備側の選手が落下地点に入り、相手のプレッシャーに耐えながらボールを待ち受けるその背中には、チームの危機を救う責任がのしかかっています。そして、「マーク！」という叫び声が聞こえたなら、その勇気あるプレーにぜひ拍手を送ってください。ルールを知ることで、その一瞬の静寂の重みが、より深く感じられるはずです。
