ラグビーの試合を見ていると、「今の反則、何がダメだったの？」「なんでそこで笛が鳴ったの？」と不思議に思う瞬間がありませんか。特に多いのが「オフサイド」です。サッカーにもあるルールですが、ラグビーのオフサイドは少し複雑で、状況によって反則になる「開始位置」がコロコロと変わります。「ボールより前にいたからダメ」という基本はありますが、ラックやモール、スクラム、キックと、場面ごとに引かれる「見えない線（オフサイドライン）」を理解することで、試合の流れが手に取るようにわかるようになります。この記事では、初心者の方でも直感的にわかるように、オフサイドの開始位置について、場面別にやさしく解説していきます。これを読めば、明日からの観戦やプレーがもっと楽しくなるはずです。
オフサイドの「開始位置」とは？ 見えない線「オフサイドライン」を理解しよう
ラグビーにおけるオフサイドを理解するための第一歩は、「オフサイドライン」という概念をしっかりと掴むことです。これはグラウンド上に実際に引かれている白線ではなく、プレーの状況に応じて瞬間的に引かれる「見えない線」のことです。この線を越えてプレーに参加してしまうと、オフサイドという反則になります。
「ボールより前」だけじゃない？ 状況で変わる境界線
多くの人が持っている「オフサイド＝ボールより前にいること」というイメージは、間違いではありませんが、それだけでは説明しきれないのがラグビーの奥深いところです。確かにオープンな展開でパスを回している時は、ボールを持っている選手よりも前にいる味方はプレーできません。しかし、ひとたび選手同士が接触して密集（ラックやモール）ができたり、セットプレー（スクラムやラインアウト）が始まったりすると、オフサイドの基準となる「開始位置」はボールのある場所から離れた位置に移動することがあります。
例えば、ボール自体は密集の中にあっても、守備側の選手が待機しなければならない位置は、その密集の最後尾だったり、そこからさらに5メートルや10メートル下がった場所だったりします。この「状況によって移動する境界線」こそが、オフサイドラインの正体です。選手たちは激しい動きの中で、常にこの見えない線を意識し、自分が今プレーして良い場所にいるのかどうかを判断しなければなりません。
観戦する側としても、このラインがどこにあるのかを想像しながら見ると、ディフェンスがなぜそこに並んでいるのか、なぜ攻撃側があんなにプレッシャーを感じているのかが理解できるようになります。まさに、フィールド上に現れては消える、魔法の線のようなものです。
プレーに参加できる「オンサイド」とできない「オフサイド」
ラグビーのフィールドにいるすべての選手は、常に「オンサイド」か「オフサイド」のどちらかの状態にあります。簡単に言えば、オンサイドは「プレーに参加しても良い状態」、オフサイドは「プレーに参加してはいけない状態」です。オフサイドの位置（開始位置より前）にいること自体は、実は反則ではありません。オフサイドの位置にいながら、ボールに関与したり、相手プレーヤーの邪魔をしたり、プレーに参加しようとする意思を見せた瞬間に、初めて反則の笛が吹かれます。
これを「位置的オフサイド」と呼ぶこともあります。例えば、キックを蹴った瞬間に前方にいる選手は全員オフサイドの位置にいますが、彼らがその場で立ち止まったり、手を挙げて「私はプレーしません」という意思表示をして後ろに下がったりすれば、反則は取られません。しかし、本能的にボールに向かって走ってしまうと、その時点でオフサイドとなります。
つまり、選手にとって重要なのは、自分がオフサイドの位置にいると気づいた瞬間に、いかに早く「オンサイド」の状態（開始位置より後ろ）に戻るか、あるいはプレーに関与しないように振る舞うかということです。この切り替えの早さが、良い選手の条件の一つとも言えるでしょう。
反則を犯すとどうなる？ ペナルティと試合への影響
オフサイドは、ラグビーの中でも特に「重い反則」として扱われます。基本的には相手チームに「ペナルティキック」が与えられます。これは、相手に3点を狙えるゴールキックのチャンスを与えたり、タッチキックで大きく陣地を挽回されたりする大きなピンチを招きます。たった一つのオフサイドが、試合の勝敗を分けることも珍しくありません。
さらに、自陣のゴールライン近くでオフサイドを繰り返すと、レフリーから「イエローカード」を提示され、10分間の一時退場処分（シンビン）を受ける可能性もあります。1人少ない状態で戦うことはチームにとって致命的です。また、意図的なオフサイドや、決定的なトライチャンスを潰すようなオフサイドには「ペナルティトライ（認定トライ）」が与えられることもあります。
このように、オフサイドの開始位置を守ることは、単なるルールの遵守以上に、チームの勝利を守るための鉄則なのです。ディフェンス側はいかにギリギリまで前に出てプレッシャーをかけるか、アタック側はいかにオフサイドラインの裏をかくか、その駆け引きが試合の熱気を生み出しています。
一般プレー（ラック・モール）でのオフサイドライン：一番よくある「最後尾の足」
試合中に最も頻繁に発生するのが、タックル後のボール争奪戦である「ラック」です。このラック（およびモール）が形成された瞬間に、新しいオフサイドラインが出現します。ここでのキーワードは「最後尾の足」です。
ラックができた瞬間に引かれる線
ボールキャリアがタックルされて倒れ、その上に味方や相手が集まって「ラック」が形成されると、その密集の周りには立ち入り禁止区域のようなものができます。この時、守備側にとっても攻撃側にとっても、オフサイドの開始位置となるのは、ラックに参加している味方プレーヤーの「一番後ろの足」です。この足を通る、ゴールラインと平行な線がオフサイドラインになります。
選手たちは、この「最後尾の足」よりも後ろに立っていなければなりません。もし、密集の脇からこっそりボールに手を出したり、相手のサイドを抜けようとしてこのラインより前に出ていたりすると、すぐにオフサイドの笛が鳴ります。テレビ中継などで、密集の周りに選手たちが一列に並んでいるのを見かけると思いますが、あれは全員がこのオフサイドラインを守っている姿なのです。
このラインは密集の形が変わるたびに微妙に動くため、選手は常に足元の位置を確認し続けなければなりません。特に密集が押されたり回ったりしている時は、気づかないうちにオフサイドの位置に取り残されてしまうこともあり、高い集中力が求められます。
「ゲート」とは何か？ 正しい入り方を覚えよう
ラックやモールには、「ゲート（門）」と呼ばれる入り口があります。これは密集の真後ろ、つまり自分のチーム側の幅いっぱいのスペースのことです。密集に参加してボールを奪いに行きたい選手は、必ずこの「ゲート」を通って、真後ろから入らなければなりません。
横から入るのは厳禁です。これを「サイドエントリー」と呼び、オフサイドの一種として反則になります。イメージとしては、駅の改札口を通らずに横からホームに入ろうとするようなものです。必ず自分の陣地側から、正々堂々と密集に参加しなければならないというルールが、ラグビーの秩序を保っています。
この「ゲート」の幅は、密集に参加している選手たちの幅で決まります。そのため、密集が大きくなればなるほどゲートも広くなりますが、あくまで入っていいのは「真後ろから」だけです。観戦中に「横から入った！」と叫ぶ声が聞こえたら、それはこのゲートのルールを破った選手がいたということです。
モールの場合も同じ？ 注意すべきポイント
立ったままボールを奪い合い、塊となって押し合う「モール」の場合も、オフサイドラインの考え方はラックと基本的に同じです。モールに参加している味方プレーヤーの「一番後ろの足」がオフサイドの開始位置となります。
ただし、モールはラックと違って動く（前進する）ことが多いプレーです。モールが相手ゴールに向かってグイグイ進んでいる時、守備側の選手は、下がりながら常にモール最後尾の足より後ろにいなければなりません。ここで焦って横からモールを崩そうとしたり、回り込んでボールを持っている選手にタックルしようとしたりすると、オフサイドになります。
逆に攻撃側も、モールに参加していない選手（バックスなど）は、モールが前進しても、ボールがモールから出るまでは、その最後尾より前には出られません。モールの動きに合わせて、全体が波のように動く必要があるのです。
守備側の悩みどころ、近すぎるとオフサイド？
ラックやモール周辺の守備（ディフェンス）において、オフサイドラインギリギリに立つことは非常に重要です。相手との距離を詰めれば詰めるほど、プレッシャーを与えられるからです。しかし、あまりに攻める気持ちが強すぎて、ボールが出る前にラインを越えて飛び出してしまうことがよくあります。
レフリーは、この「フライング」を厳しくチェックしています。特に、相手のスクラムハーフがボールを持ち上げようとした瞬間に飛び出してしまうケースが多いです。ルール上は「ボールがラックから出た」あるいは「スクラムハーフがボールを持って動いた」瞬間にオフサイドラインは解消されますが、そのタイミングを見極めるのは至難の業です。
「オンサイド（正しい位置）」からスタートして、相手を捕まえる。この0.1秒の我慢ができるかどうかが、良いディフェンスと反則の分かれ道となります。観戦時は、密集サイドにいる選手たちの足元と、レフリーの目の動きに注目してみてください。
セットプレーでの開始位置：スクラムとラインアウトの距離ルール
試合の再開方法であるスクラムとラインアウトでは、一般プレーの密集とは異なり、明確に距離が指定されたオフサイドラインが設定されます。ここでは「5メートル」と「10メートル」という数字が鍵になります。
スクラム時のバックス：なぜ「5メートル」下がるのか
スクラムが組まれた時、スクラムに参加していないバックスの選手たちには、特別なオフサイドラインが適用されます。それは、味方スクラムの最後尾（通常はNo.8の足元）から5メートル下がった線です。
ラックの時は「最後尾の足」そのものがラインでしたが、スクラムの場合はそこからさらに5メートル後ろに下がらなければなりません。これには理由があります。スクラムは両チームのフォワード8人同士が組み合う静止状態からスタートするため、もしディフェンスがスクラムのすぐそばにいたら、攻撃側はパスを回すスペースが全くなくなってしまいます。
攻撃側がクリーンにボールを出して展開できるように、守備側を強制的に5メートル下げさせることで、攻撃のスペース（アタックライン）を確保しているのです。レフリーはスクラムを組む前に、バックスの選手たちに「5メートル下がって！」とジェスチャーで指示を出します。この距離を守らないと、もちろんオフサイドになります。
スクラムハーフの特権と制限、オフサイドラインはどこ？
スクラムにおいて少し特殊なのが、ボールを投入するスクラムハーフ（SH）のオフサイドラインです。バックスのように5メートル下がる必要はありませんが、ルールは厳密です。
ボールを投入する側のSHは、スクラムの中にあるボールの動きに合わせて移動できますが、相手側のSHよりも前に出ることはできません。一方、防御側のSH（ボールを入れない側）のオフサイドラインは、基本的には「ボールがある位置」です。しかし、もしスクラムのそばに居続けるなら、スクラムの反対側（相手側）へ回り込むことはできず、スクラムの中心線を越えてはいけません。
もし防御側のSHがスクラムのそばを離れて守ることを選んだ場合は、他のバックスと同じように「最後尾から5メートル」のラインまで下がらなければなりません。つまり、SHには「スクラムに張り付いてプレッシャーをかける」か「下がってディフェンスラインに参加するか」の選択権がありますが、それぞれの位置に応じたオフサイドラインを守る義務があるのです。
ラインアウトの「10メートル」ルールを徹底解説
ボールがタッチラインを出た際に行われるラインアウト。ここでのオフサイドラインは、「マークオブタッチ（ラインアウトの中心線）」から10メートル下がった線です。
ラインアウトに参加していない選手（主にバックス）は、このラインより後ろで待機しなければなりません。スクラムが5メートルだったのに対し、ラインアウトは10メートルと、より広いスペースが確保されています。これはラインアウトが高い位置からボールが供給され、よりダイナミックな展開が期待されるプレーだからです。
この「10メートル」という距離はかなり広いです。攻撃側にとっては、自由に走れるスペースがそれだけあるということになり、サインプレーの宝庫となります。逆に守備側にとっては、10メートルもの距離を埋めてタックルに行かなければならないため、出足の鋭さが非常に重要になります。
ラインアウトに参加している選手のオフサイドライン
では、ラインアウトの中に並んでボールを取り合うフォワードの選手たちのオフサイドラインはどうなっているのでしょうか。彼らにとってのオフサイドラインは、「マークオブタッチ（並んでいる中心線）」そのものです。
ボールが投げ入れられるまでは、この線を越えて相手側に入ってはいけません。そしてボールが投げ入れられ、誰かがボールをキャッチしたり、ボールが地面についたりした瞬間に、ラインアウトは「終了（あるいは一般プレーへの移行）」へと向かいます。しかし、ボールがまだラインアウト内にある間は、ラインアウトから離れてはいけません。
キック中のオフサイド：動くラインと「10メートルルール」
ラグビーで最もオフサイドが起こりやすく、かつ観客にとって分かりにくいのが「キック」を使ったプレーです。キックの場合、オフサイドラインは固定されず、選手と一緒に動いていきます。
キッカーが基準！ 前にいる選手は全員オフサイド
味方がボールを蹴った瞬間、そのキッカーよりも前にいる味方選手は全員「オフサイド」になります。これが大原則です。サッカーと似ていますが、ラグビーの場合はボールに関与しなくても、前にいるだけで「オフサイドの位置」にいることになります。
キッカーより前にいる選手は、プレーに参加できません。ボールを追いかけることも、待ち伏せして相手にタックルすることも禁止です。彼らが再びプレーに参加するためには、以下のいずれかの方法で「オンサイド」になる必要があります。
- 自分自身が後ろに戻って、キッカー（またはボールを持ったオンサイドの味方）の後ろに下がる。
- キッカー（またはオンサイドの味方）が走ってきて、自分を追い越してくれるのを待つ。
よく、キックを蹴った選手が猛ダッシュで前へ走っていくシーンを見ますが、あれは単にボールを追いかけているだけでなく、前にいる味方選手たちを追い越して「オンサイド」にしてあげている（＝プレー参加許可を与えている）のです。これを「ギャップを埋める」とも言います。
恐怖の「10メートルルール」とは？ 下がらないといけない理由
キックオフサイドの中でも特に注意が必要なのが、「10メートルルール」です。これは、味方が蹴ったボールが落下する地点（または相手がキャッチする地点）から、10メートル以内の範囲にいる味方選手に対する厳しいルールです。
通常、オフサイドの位置にいる選手は、プレーに関与しなければその場に立っていても反則にはなりません（オンサイドになるのを待てば良い）。しかし、ボール落下点の10メートル以内にいる選手だけは別です。彼らは「プレーに関与しない」だけでは不十分で、「ただちに想像上の10メートルラインの外まで退却」しなければなりません。
もし退却せずにその場に留まり、相手がボールをキャッチするのを邪魔したり、プレッシャーを与えたりすると、たとえボールに触れていなくても「10メートルオフサイド」の反則を取られます。これはハイパント（高く上げるキック）の際によく発生します。ボールを見上げて呆然としていると、反則を取られてしまうのです。
オフサイドが「解消」される瞬間：オンサイドへの切り替わり
オフサイドの位置にいた選手が、反則を取られずに再びプレーできるようになることを「オフサイドの解消」と言います。味方が追い越してくれる以外にも、解消される条件があります。
例えば、キックを蹴った後、そのボールを追い越したオンサイドの味方が走ってくれば、その選手より後ろになった瞬間にオフサイドは解消されます。これを「入れ替わり」のようなイメージで捉えると分かりやすいでしょう。テレビ解説で「今、オンサイドになりましたね」と言うのは、キッカーやオンサイドの選手が前方の味方を追い越した瞬間を指しています。
相手の動きで解消される「見なしオンサイド」の注意点
実は、相手チームの行動によってもオフサイドが解消されることがあります。これを理解していると、ラグビー通と言えるでしょう。以下の条件を満たすと、オフサイドの位置にいた選手もプレーに参加できるようになります。
- 相手がボールを持って5メートル走った。
- 相手がボールをパスした。
- 相手がボールをキックした。
- 相手が意図的にボールに触れた（ノックオンなど）。
これらが起きると、オフサイドだった選手も「相手が動いたからもういいだろう」と見なされ、オンサイドになります。しかし、これを狙って待ち伏せするのはリスクが高いです。なぜなら、相手が動くまでは絶対に動いてはいけないからです。少しでも動き出してプレッシャーをかけると、相手が5メートル走る前なら反則を取られます。
知っておくと通ぶれる？ 特殊なオフサイドと審判の目
ここまで紹介した基本的なオフサイド以外にも、試合中に起こりうる特殊なケースがあります。これらを知っておくと、複雑な判定の理由がクリアになります。
ぶつかっちゃった！ アクシデンタルオフサイドの判定
試合中、ボールを持った選手が、前にいる味方の選手にうっかりぶつかってしまうことがあります。あるいは、前にいる味方にパスが当たってしまうこともあります。これは「アクシデンタル（偶発的な）オフサイド」と呼ばれます。
意図的ではないため、重い反則（ペナルティ）にはなりません。しかし、ボールを持った側が「前にいる味方を盾にして守った」という事実は変わらないため、攻撃権は相手に移ります。この場合、反則があった地点で「相手ボールのスクラム」から再開されます。
ただし、ぶつかったことによって攻撃側が全く利益を得ていない（むしろ邪魔になって転んだだけなど）場合は、レフリーの判断でプレーが続行されることもあります。
ノックオンオフサイド：ボールを落とした時も油断禁物
ボールを前に落とす反則「ノックオン」。このこぼれたボールを、ノックオンした選手よりも前にいた味方が拾ってしまうと、「ノックオンオフサイド」となります。
単なるノックオンならスクラムでの再開ですが、オフサイドがつくとペナルティ（相手のキック）になってしまいます。ボールを落とした瞬間、周りの味方は「触るな！」と叫びます。前にいる選手が本能的に拾ってしまうと、チームにとって大きな痛手となるからです。
レフリーはここを見ている！ オフサイド判定のポイント
レフリーがオフサイドを判定する際に見ているのは、主に以下の2点です。
1. プレーへの関与度： その位置にいることで、相手に不当なプレッシャーを与えたり、プレーの邪魔をしたりしていないか。
2. 戻ろうとする意思： オフサイドだと気づいた時に、素直に手を挙げる、立ち止まる、後ろに下がるなどの行動をとっているか。
戻る意思を見せている選手に対しては、レフリーも「下がって！」と声をかけて促すことが多く、即座に笛を吹かない場合もあります（アドバンテージを見ることも多いです）。逆に、分かっていてズルをするようなプレーには厳しい判定が下されます。
オフサイドの開始位置を理解してラグビーをもっと楽しもう
ラグビーにおける「オフサイドの開始位置」について解説してきました。一見複雑に見えるルールも、状況ごとに整理すると明確な基準があることがわかります。
要点を振り返ってみましょう。
- 一般プレー（ラック・モール）： 密集の最後尾の足が開始位置。横からの参加（ゲート無視）はNG。
- スクラム： 参加しない選手は、スクラム最後尾から5メートル下がる。
- ラインアウト： 参加しない選手は、ラインアウトの中心から10メートル下がる。
- キック： キッカーより前にいる選手は全員オフサイド。「10メートルルール」やオンサイドへの切り替え（追い越し）が重要。
これらの「見えない線」が見えるようになると、ディフェンスの整列の美しさや、アタックが狙っているスペースの意味が分かってきます。次にラグビーを見る時は、ぜひ選手たちの足元やポジショニングに注目して、「あ、今オフサイドラインが動いた！」と感じてみてください。きっと、これまでとは違ったラグビーの面白さが発見できるはずです。