ラグビーの試合中、タックルされながらも味方にボールをつなぐ「オフロードパス」。成功すれば相手ディフェンスを一気に崩し、決定的なトライを生み出すことができる華やかなプレーです。しかし、見よう見まねでやろうとすると、ノックオンやインターセプトといったミスにつながりやすく、チームのピンチを招くこともあります。「オフロードパスを武器にしたいけれど、どんな練習をすればいいのかわからない」「試合で使うとミスばかりしてしまう」と悩んでいる方も多いのではないでしょうか。この記事では、オフロードパスの練習について、初心者でも取り組める基礎から、試合で使える実戦的なスキルまでをわかりやすく解説します。
オフロードパスの練習を始める前に知っておきたい基礎知識
オフロードパスの練習を始める前に、まずはそのプレーの性質やメリット、そしてリスクについて正しく理解しておくことが大切です。ただ闇雲にボールを投げるだけでは、効果的なプレーにはなりません。
オフロードパスとはどのようなプレーか
オフロードパスとは、相手ディフェンスからタックルを受けている最中、または倒れ込みながら味方にパスを出すプレーのことです。通常のパスはタックルを受ける前に行いますが、オフロードパスはコンタクト（接触）が発生した状況下で行われるのが最大の特徴です。ボールキャリアが相手と接触してもプレーを途切れさせず、ボールを動かし続けることで攻撃の継続性を高めます。かつてはフィジーなどの特定チームが得意とする「一か八か」のプレーという印象もありましたが、現代ラグビーでは組織的な攻撃オプションの一つとして、多くのチームが戦術に取り入れています。
試合で使うメリットとリスク
このプレーの最大のメリットは「攻撃のスピードを落とさないこと」です。タックルを受けてラック（密集）になってしまうと、相手ディフェンスに陣形を整える時間を与えてしまいます。しかし、オフロードパスがつながれば、相手の守備が崩れた状態で攻め続けることができるため、ビッグゲインやトライのチャンスが格段に増えます。一方で、リスクも非常に高いプレーです。体勢が崩れた状態でパスを放るため、コントロールが定まりにくく、ノックオンやスローフォワードになりやすいのです。また、パスが浮いてしまうと相手にインターセプトされる危険性も高まります。
成功させるためのマインドセット
オフロードパスを練習する上で最も重要なのは、「無理をして投げない」という判断力を養うことです。「タックルされたら必ずつなぐ」のではなく、「つながる確率が高いときだけ放る」という冷静さが求められます。完全に相手に抱え込まれてボールを動かせない状態なのに、無理やり投げようとするのは「悪手」です。練習の段階から、パスを放る技術だけでなく、「今は放るべきか、それとも確実にダウンボールしてラックを作るべきか」を一瞬で判断する意識を持つことが、上達への近道となります。
基本的なフォームとボールの持ち方をマスターする
いきなり激しい接触の中で練習するのではなく、まずは止まった状態や軽い動きの中で、正しいフォームとボールの扱い方を身につけましょう。ここがおろそかになると、実戦で通用するパスは投げられません。
コンタクト時の姿勢と体の強さ
オフロードパスを成功させる鍵は、実はパススキルそのものよりも「コンタクト時の姿勢（ボディコントロール）」にあります。タックルを受けて体が仰向けに倒されたり、相手に振り回されたりしている状態では、正確なパスは放れません。練習では、常に体幹（コア）を意識し、相手に当たられても上半身をフリーな状態に保つことを意識してください。具体的には、相手に真正面から当たるのではなく、少しヒットする位置をずらして（半身になって）ぶつかることで、パスを出すための腕の自由度を確保します。
片手パスと両手パスの使い分け
状況に応じて、片手と両手を使い分ける技術も必要です。基本はコントロールが安定する「両手」でのパスです。ボールをしっかりと保持し、相手のいないスペースへ押し出すように投げます。しかし、相手に片腕を掴まれている場合などは「片手」を使わざるを得ません。片手の場合は、ボールを鷲掴みにするのではなく、手のひらに乗せて手首のスナップを効かせるように放ります。バックハンドで投げるバックフリップパスも有効ですが、難易度が高いため、まずは基本の押し出し動作を習得しましょう。
ボールセキュリティーの重要性
練習中に徹底したいのが「ボールセキュリティー」です。パスを出そうとするあまり、ボールを体から遠ざけて無防備に持っていると、相手に簡単に奪われたり（ジャッカルやストリップ）、叩き落とされたりしてしまいます。コンタクトの瞬間は、ボールを両手で胸元にしっかりと抱え込み、パスを放る直前までは相手に見せないように隠す技術が求められます。「ボールを守る」動作と「パスを放る」動作をスムーズにつなげることが、安全なオフロードパスの鉄則です。
初心者でもできる段階的なドリルとメニュー
基礎を理解したら、実際の動きを取り入れたドリルを行いましょう。ここでは、怪我のリスクを抑えつつ、スキルを習得できる練習メニューを紹介します。段階を踏んで少しずつ難易度を上げていきましょう。
ウォーキングでのボール受け渡し練習
最初は歩きながら、ペアになって動きを確認します。2人1組になり、ボールキャリア役とサポート役に分かれます。ボールキャリアはディフェンス役（あるいは仮想の敵）に接触する動作を行い、体を半身にずらしながら、横や斜め後ろから走り込んでくるサポート役にパスを出します。このとき、お互いの目線が合っているか（アイ・コンタクト）、そしてサポート役が「右！」「左！」と声をかけているかを確認してください。スローモーションのような速度で構いませんので、パスを放る位置（相手の胸元）を正確に狙う感覚を養います。
膝立ち状態でのコンタクト＆パス
下半身の動きを制限し、上半身の使い方に集中するためのドリルです。ボールキャリアとディフェンス役が膝立ちになって向かい合います。ボールキャリアは相手に体をぶつけながら、腕を相手の背中側に伸ばしてパスを放る動作を繰り返します。足で踏ん張れない分、体幹を使ってバランスを保つ必要があります。また、ディフェンス役は軽く腕を掴んだり、ジャージを引っ張ったりして、少し負荷をかけてあげると良いでしょう。腕を伸ばしきって手首でコントロールする感覚を掴むのに最適な練習です。
狭いスペースでの1対1＋サポート
次に、幅3メートル程度の狭いグリッド（枠）を作り、実戦に近い形で行います。アタック2人（キャリア＋サポート）、ディフェンス1人の設定です。スペースが狭いため、ディフェンスとの接触が避けられない状況を作ります。キャリアは必ずコンタクトしてから、味方につなぐことを目指します。この練習のポイントは、サポートプレーヤーの動きです。キャリアの真後ろに立つのではなく、キャリアがディフェンスのどちら側にずれたかを見て、空いたスペースへ走り込むタイミングを計ります。キャリアの背中に隠れてしまわないよう注意しましょう。
タックルバックを使った安全性重視のドリル
生身の人間相手だと、恐怖心からフォームが崩れることがあります。そこで、タックルバック（コンタクトバック）を活用します。ディフェンス役がバックを持ち、キャリアはそこに強めにヒットします。ヒットした衝撃を受け止めつつ、倒れずに片手を伸ばしてパスを放る練習や、あえてマットの上に倒れ込みながら、下から浮かせるようにパスを出す練習を行います。これなら怪我のリスクも低く、思い切って体に衝撃を与えることができます。倒れる際は、ボールを地面につけないようコントロールする「ボディボール」の意識も同時に養えます。
実戦を意識した動きの中での練習方法
基本的なドリルに慣れてきたら、試合のスピード感や判断の要素を取り入れた練習に移行します。ここでは、ただパスをつなぐだけでなく、「状況判断」を鍛えるメニューを紹介します。
2対1の状況判断とコミュニケーション
通常の2対1の練習に「オフロード限定」または「オフロード推奨」のルールを加えます。ただし、重要なルールとして「ディフェンスが完全にボールを殺しに来た（強く抱え込んだ）場合は、パスをしてはいけない」と設定します。これにより、キャリアは「行けるか、行けないか」の瞬時の判断を迫られます。同時に、サポートプレーヤーは「パスコースがあるか」を判断し、コースがあれば「オフロード！」と叫び、なければ「ラック！」と叫んでダウンボールを指示します。この声の連携こそが、試合でのミスを減らす最大の要因となります。
タックルされながらのターゲット確認
実戦では、サポートプレーヤーが常に理想的な位置にいるとは限りません。キャリアはタックルを受けて視界が揺れる中で、味方を探す必要があります。これを鍛えるために、キャリアが目をつぶった状態でディフェンスに当たり、インパクトの直後に目を開けて、ランダムに動いたサポートプレーヤーを見つけてパスをする練習が有効です。あるいは、色のついたビブスを着たサポートが複数走り込み、コーチが指定した色の選手だけにパスを放るといった、認知能力を高めるトレーニングも効果的です。
グリッドを使った連続オフロード練習
縦長の長方形のグリッドを作り、連続してオフロードパスをつなぎながらゴールを目指す練習です。アタック3〜4人に対し、ディフェンスを数メートルおきに配置します。アタックは走りながら次々と現れるディフェンスに当たり、オフロードパスでボールをつないで前進し続けます。ボールを落としたらスタートからやり直しというルールにすると、緊張感が出ます。疲れてくるとパスが雑になりがちですが、そこを我慢して丁寧にプレーすることで、試合後半でも正確なスキルを発揮できるスタミナと集中力が身につきます。
オフロードパスの練習でよくある失敗と改善策
練習をしていても、なかなか上達しない、あるいは試合でミスを連発してしまう場合には、共通した原因があります。よくある失敗例とその改善策を知ることで、練習の質を高めましょう。
無理に投げようとして孤立してしまう
最も多い失敗は、味方が近くにいないのに「とりあえず投げてしまう」ことです。投げたボールが誰にも捕られず転がる、あるいは相手に渡ってしまうケースです。
【改善策】
練習中から「サポートの声が聞こえなければ投げない」というルールを徹底しましょう。また、キャリアはパスを放る直前、必ず一度「ルック（見る）」の動作を入れる癖をつけます。見えていない場所に投げるのはギャンブルであり、ラグビーでは避けるべきプレーです。
パスが弱くてインターセプトされる
体勢が苦しいため、手首だけで「ふんわり」とした山なりのパスを投げてしまい、相手にカットされる失敗もよくあります。
【改善策】
手首の力だけでなく、肘の返しや体幹のひねりを使って、短くても鋭いパスを投げる練習が必要です。特に「パンチパス」と呼ばれる、拳を突き出すようなイメージで押し出すパスは、軌道が直線的になりカットされにくくなります。近距離で強いボールを投げ合うペア練習を取り入れましょう。
サポートプレーヤーとの呼吸が合わない
キャリアが良いパスを出したのに、受け手が取れない、あるいは受け手が走り込んだのにパスが来ないという「ズレ」も頻発します。
【改善策】
これは技術よりもコミュニケーションの問題です。練習後の振り返りで、「今のは呼ぶのが遅かった」「声は聞こえたけど体勢が悪くて投げられなかった」といった対話を必ず行ってください。お互いのイメージをすり合わせることで、「あいつならここで放ってくる」「あいつならここに走り込んでくる」という信頼関係（阿吽の呼吸）が生まれます。
まとめ：オフロードパスの練習を重ねて攻撃のチャンスを広げよう
オフロードパスは、単なる「派手なプレー」ではなく、日々の地道な練習によって培われる高度なスキルです。タックルを受けながらもボールをコントロールする強靭な体幹、一瞬の状況判断、そして味方との密なコミュニケーションが揃って初めて、試合で有効な武器となります。
練習では、まずは安全な環境でフォームを固め、徐々に実戦に近い強度へとステップアップしていくことが大切です。そして何より、「つながらない時は無理をしない」という判断基準を持つことが、チームを救うことにつながります。失敗を恐れずに練習を重ね、チーム全体でオフロードパスの感覚を共有し、決定的なチャンスを量産できる攻撃力を手に入れてください。
