ラグビーの試合を観戦していると、「あれ？今、反則の笛が鳴りそうだったのに、プレーが続いている？」と不思議に思ったことはありませんか？
実は、これこそがラグビー特有のルールである「アドバンテージ」が適用されている瞬間なのです。特に頻繁に起こる反則である「オフサイド」と、このアドバンテージが組み合わさると、攻撃側のチームには大きなチャンスが到来します。
「反則があったのに、なぜ止まらないの？」「いつまで続くの？」といった疑問を解消することで、ラグビー観戦はもっと深く、面白くなります。今回は、初心者の方にもわかりやすく、オフサイドとアドバンテージの仕組みや、試合中の注目ポイントについて徹底的に解説していきます。
ラグビーのオフサイドとアドバンテージの基本を知ろう
ラグビーの試合中、レフリーが片手を横に伸ばしたまま走っている姿を見たことがあるでしょう。これは「反則はあったけれど、プレーを止めずに続けていますよ」という合図です。まずは、この状況を作り出す「オフサイド」と「アドバンテージ」という2つのキーワードについて、基本的な意味をしっかり理解しておきましょう。
オフサイドとはどのような反則なのか
ラグビーにおける「オフサイド」は、簡単に言うと「プレーに参加してはいけない場所にいる選手が、プレーに関与してしまうこと」を指します。他の球技、例えばサッカーにもオフサイドはありますが、ラグビーの場合は少し概念が異なります。
ラグビーには、「ボールよりも前にいる選手はプレーできない」という大原則があります。ボールを持っている味方選手より敵陣側（前）にいる選手は、プレーに参加する権利がありません。この状態を「オフサイドの位置にいる」と言います。
ただ立っているだけであれば反則にはなりませんが、その位置からボールを受け取ったり、相手選手の邪魔をしたり、タックルに行ったりすると「オフサイド」の反則を取られます。特に密集戦（ラックやモール）の周辺では、目に見えない「オフサイドライン」が設定されており、守備側の選手が少しでも飛び出してしまうと、すぐに反則となります。
アドバンテージというルールの意味
「アドバンテージ」とは、反則を受けたチーム（反則をしていない側）が、そのままプレーを続けた方が有利（アドバンテージ）であるとレフリーが判断した場合に、試合を止めずに続行させるルールのことです。
通常、反則が起きればレフリーは笛を吹いて試合を止めます。しかし、もし攻撃側のチームが相手の守備を突破してトライ寸前だった場合、そこで笛を吹いて止めてしまうと、せっかくのチャンスを潰してしまうことになります。これでは、反則をした側が得をしてしまうという矛盾が生じます。
そこで、レフリーは「反則は確認したけれど、チャンスだからそのまま行ってみよう！」という判断を下します。これがアドバンテージです。このルールのおかげで、ラグビーは頻繁に試合が止まることなく、ダイナミックな展開が維持されるのです。
オフサイド時のアドバンテージの流れ
では、オフサイドが起きたときにアドバンテージが適用されると、具体的にどのような流れになるのでしょうか。ここが観戦していて一番盛り上がるポイントの一つです。
まず、守備側の選手がオフサイドラインを越えて飛び出し、攻撃を妨害したとします。レフリーはその瞬間、反則をしたチームに向けて腕を横に出し、アドバンテージのシグナルを送ります。しかし、笛は吹きません。
攻撃側は、ここで「反則をもらった」という安心感を得ます。もしこの後のプレーでボールを落としたり、相手に止められたりしてチャンスがなくなっても、レフリーは笛を吹いて時間を巻き戻し、最初のオフサイドの地点からペナルティキックを与えてくれるからです。
つまり、攻撃側は「失敗してもペナルティキックがもらえる」という保険がかかった状態で、思い切った攻撃を仕掛けることができます。これが「オフサイドのアドバンテージ」が生み出す、攻撃側にとっての絶好の機会なのです。
アドバンテージが適用される具体的なシチュエーション
オフサイドによるアドバンテージは、試合中のあらゆる場面で発生します。どのような状況でこのルールが適用されやすいのかを知っておくと、試合の流れを先読みできるようになります。ここでは代表的な3つのシチュエーションを見ていきましょう。
攻撃側がボールを継続して保持している場合
最もよく見られるのが、ラック（地面でボールを奪い合う密集戦）からボールが出た直後の場面です。守備側の選手が我慢しきれずにオフサイドラインを越えて前に出てしまい、攻撃側のパスを妨害したり、タックルしたりするケースです。
この時、攻撃側の選手がタックルされながらもボールを味方に繋ぎ、前進を続けている場合、レフリーは即座にアドバンテージを適用します。攻撃側は勢いに乗ってパスを回し、守備が整っていない隙を突いて大きくゲイン（前進）を狙います。
観客席からは「そのまま行け！」という声援が飛び交う場面です。もし攻撃が途中で詰まってしまっても、最初の反則地点に戻ってペナルティキックから再開できるため、攻撃側にとっては非常に精神的に楽な状況と言えます。
キックを使った攻撃での判断基準
キックを使ったプレーでも、オフサイドとアドバンテージは密接に関係します。例えば、攻撃側が前方のスペースへキックを蹴り込んだ際、そのボールを追いかける選手よりも前にいた味方選手（オフサイドの位置にいる選手）がプレーに関与してしまうことがあります。
逆に、守備側がキックを処理しようとした際にオフサイドを犯すこともあります。例えば、相手のキックをチャージ（阻止）しようとして、オフサイドラインより前からスタートしてしまう場合などです。
このようなキック合戦の中でオフサイドが起きた場合も、レフリーはボールの行方を注視します。反則されなかった側のチームがボールを確保し、有利にカウンター攻撃を仕掛けられる形になれば、アドバンテージを見てプレーを続行させます。
スクラムやラインアウトでの発生パターン
セットプレーと呼ばれるスクラムやラインアウトも、オフサイドが多発するポイントです。スクラムの場合、ボールが投入されてから出るまでの間に、守備側のバックス（後ろにいる選手たち）はスクラムの最後尾から5メートル下がっていなければなりません。
しかし、相手の攻撃を早く止めたい焦りから、この5メートルラインを越えて前に出てしまうことがあります。これをレフリーが見逃さなければ、スクラムからボールが出た瞬間にアドバンテージが適用されます。
ラインアウトでも同様に、ボールが投入されるラインから10メートル離れる必要がありますが、この距離を守らずに前に出てしまうとオフサイドになります。セットプレーからの攻撃はサインプレー（あらかじめ決めた戦術）が決まりやすいため、ここでアドバンテージがもらえると、攻撃側はさらに大胆な仕掛けを行うことができます。
アドバンテージはいつ解消される？「アドバンテージオーバー」の基準
アドバンテージはずっと続くわけではありません。ある一定の条件を満たすと、レフリーは「アドバンテージオーバー」を宣言し、反則は解消されたものとして通常のプレーに戻ります。では、どのような基準で「解消」と判断されるのでしょうか。ここが一番難しい部分であり、レフリーの個性が出る部分でもあります。
陣地を大きく回復できたとき（テリトリー）
アドバンテージ解消の大きな基準の一つが「テリトリー（陣地）」です。反則を受けたチームが、ボールを持って大きく前進できた場合、レフリーは「反則によって得られるはずだった利益以上のものを得た」と判断します。
オフサイドの反則に対するペナルティは、通常ペナルティキックです。ペナルティキックをタッチライン（外側の線）に出すと、その地点からマイボールのラインアウトで再開でき、一気に陣地を回復できます。
そのため、オフサイドのアドバンテージを解消するには、ペナルティキックで得られるであろう距離と同じくらい、あるいはそれ以上にボールを前に運ぶ必要があります。数メートル進んだだけでは解消されず、かなり長い距離を走って初めて「アドバンテージオーバー」となることが一般的です。
戦術的なチャンスが広がったとき（タクティカル）
距離だけでなく、「戦術的な状況（タクティカル）」も判断基準になります。たとえ前進した距離が短くても、攻撃側が数的優位（守る人より攻める人が多い状態）を作れたり、決定的なトライチャンスを迎えたりした場合は、アドバンテージが解消されることがあります。
例えば、相手の防御ラインを完全に突破し、あとはゴールラインまで走るだけ、といった状況になれば、それはペナルティキックをもらうよりもはるかに大きな利益（アドバンテージ）を得ていることになります。
レフリーはこの時、攻撃側が自由に、かつプレッシャーを受けずにプレーできているかを見極めています。十分に攻撃の目的が達成できる状況になったと判断されれば、アドバンテージは終了します。
相手のミスなどで再び反則が起きた場合
アドバンテージ中に、守備側が再び別の反則を犯すこともあります。例えば、オフサイドのアドバンテージ中に、守備側が危険なタックル（ハイタックルなど）をしてしまった場合です。
この場合、レフリーは即座に笛を吹き、アドバンテージを打ち切って試合を止めます。そして、より重いほうの反則、あるいは攻撃側にとってより有利な地点での反則を採用します。
逆に、攻撃側がアドバンテージ中にパスミス（スローフォワードなど）をしてしまった場合はどうなるでしょうか。この場合は、攻撃側のミスが起きた時点でレフリーが笛を吹き、時間を巻き戻して最初の「オフサイドの反則」から再開となります。つまり、攻撃側のミスは帳消しになるのです。
レフリーが「解消」を判断する瞬間のサイン
観戦中にアドバンテージが終わったかどうかを知るには、レフリーの声と動きに注目してください。レフリーはアドバンテージが解消されたと判断した瞬間、「アドバンテージオーバー！」と大きな声でコールします。
同時に、今まで横に伸ばしていた腕を下ろします。これが「ここからは通常のプレーに戻りますよ。もう失敗しても反則地点には戻りませんよ」という合図です。
選手たちはこのコールを聞いて、「ここからはミスが許されない」と気持ちを切り替えます。観客としても、このコールが聞こえたら「チャンスタイム終了、ここからは実力勝負！」と認識して応援に熱を入れるポイントになります。
オフサイドのアドバンテージ中に選手が考えるべきこと
アドバンテージが出ている間、フィールド上の選手たちは普段とは違う心理状態でプレーしています。この「フリープレイ」とも呼べる時間をどう使うかが、試合の勝敗を分けることもあります。
攻撃側は「ノーリスク」で攻めるチャンス
攻撃側の選手にとって、オフサイドのアドバンテージ中は「ボーナスタイム」です。もしボールを落としても、相手に奪われても、反則があった場所に戻ってペナルティキックをもらえることが確定しているからです。
そのため、普段なら躊躇するようなリスクの高いプレーを選択することができます。例えば、成功率の低い長いパスを投げたり、相手の裏へショートパント（短いキック）を上げたりといったプレーです。
司令塔であるスタンドオフ（10番）などは、このアドバンテージのコールを聞いた瞬間に、一か八かのビッグプレーを狙うことがよくあります。失敗してもOK、成功すれば大チャンスという状況を最大限に利用するのです。
防御側はこれ以上反則をしないことが重要
一方、防御側（反則をした側）にとっては非常に苦しい時間帯です。すでに反則を犯している状態でプレーが続いているため、もし相手を止めることができなければトライを奪われてしまいます。
さらに重要なのは、「重ねて反則をしない」ことです。アドバンテージ中に焦ってさらに危険なプレーや別の反則をしてしまうと、レフリーの心証が悪くなり、場合によってはイエローカード（一時的退場）が出される可能性もあります。
防御側の選手は、「アドバンテージが出ている」と声を掛け合い、規律を守りながら必死にタックルを続けて、なんとかアドバンテージオーバー（解消）まで持ち込もうと耐え忍びます。
キックパスやドロップゴールへの挑戦
アドバンテージ中の具体的な戦術としてよく見られるのが、「キックパス」と「ドロップゴール」です。
フィールドの端にいる味方へ向かってボールを蹴るキックパスは、通ればトライの確率が高いですが、失敗すると相手にボールを渡してしまうリスクがあります。しかし、アドバンテージ中なら失敗してもペナルティに戻れるため、積極的に狙っていけます。
また、ゴールポスト正面であればドロップゴール（ボールをワンバウンドさせて蹴るゴール）を狙うのも有効です。もしゴールが外れても、やはりペナルティに戻って、今度は落ち着いてプレースキックで3点を狙うことができます。このように「二段構え」で得点を狙えるのが強みです。
ここが面白い！
トップレベルの試合では、アドバンテージが出た瞬間に選手たちがアイコンタクトを取り、「リスクを取って攻めよう！」と意思統一する瞬間が見られます。この連携の速さもラグビーの魅力の一つです。
観戦がもっと楽しくなる！レフリーのジェスチャーと掛け声
ラグビー観戦において、レフリーの動きは試合状況を理解するための「字幕」のような役割を果たします。特にオフサイドとアドバンテージに関しては、特徴的なジェスチャーがあります。
手を横に出すアドバンテージのサイン
先ほども触れましたが、レフリーが片腕を水平に、横方向へピンと伸ばしているときは「アドバンテージ適用中」のサインです。この腕は、反則を受けて有利になっているチーム（攻撃側）の方向を指しています。
もしスタジアムやテレビで、笛が鳴っていないのにレフリーがこのポーズで走っていたら、「今、守備側が何か反則をしたんだな。でも攻撃側にチャンスだから続いているんだな」と理解してください。
オフサイドラインを示すレフリーの動き
アドバンテージの前の段階として、レフリーは頻繁にオフサイドラインを選手に伝えています。ラックやモールの脇で、レフリーが手を後ろに払うような動作をしたり、「オンサイド！」「バック！」と叫んだりしているのを見たことはありませんか？
これは守備側の選手に対して「まだ前に出ちゃダメだぞ」「もっと下がれ」と警告しているのです。この警告に従わずに飛び出すと、オフサイドが取られてアドバンテージへと移行します。
レフリーはできるだけ反則を取らずに試合をスムーズに進めたいと考えているため、まずは声とジェスチャーで予防線を張っているのです。
「アドバンテージオーバー」のコールを聞き取る
試合の現地観戦では、レフリーの声もよく聞こえます。「Advantage over!（アドバンテージ・オーバー）」という声が聞こえたら、先ほどまでの「ボーナスタイム」は終了です。
テレビ中継でも、実況アナウンサーが「アドバンテージが解消されました」と言うことがあります。これは、攻撃側が十分に利益を得たと判断された瞬間です。
ちなみに、軽い反則（ノックオンなど）のアドバンテージは比較的早く解消されますが、オフサイドのような重い反則（ペナルティ）のアドバンテージは、なかなか解消されません。ペナルティは「3点」または「大きな陣地回復」に相当する重い権利なので、それと同等の利益が得られない限り、レフリーは簡単には解消しないのです。
メモ：
レフリーが腕を真上に上げたら「アドバンテージ終了」ではなく、試合を止めて「反則の地点に戻る」という合図です。アドバンテージ中に攻撃側が進めなかった場合は、このジェスチャーと共に笛が鳴ります。
まとめ：オフサイドとアドバンテージを理解して観戦を楽しもう
ラグビーの「オフサイド」と「アドバンテージ」について解説してきましたが、いかがでしたでしょうか。この2つのキーワードは、ラグビーの試合の流れを大きく左右する非常に重要な要素です。
要点を振り返ってみましょう。
- オフサイドは、ボールより前などプレーしてはいけない位置から関与する反則。
- アドバンテージは、反則があっても攻撃側にチャンスがあればプレーを止めないルール。
- オフサイドのアドバンテージ中は、失敗してもペナルティキックに戻れる「ノーリスク」の状態。
- 十分に前進したりチャンスが広がったりすると「アドバンテージオーバー」となり、通常プレーに戻る。
このルールがあるおかげで、ラグビーは「反則＝即中断」とならず、スリリングな攻撃が継続されます。次に試合を見るときは、レフリーの腕の動きに注目してみてください。腕が横に伸びている間、選手たちがどのような駆け引きをして、どんな大胆なプレーに挑戦しているかが見えてくるはずです。
ルールを知れば知るほど、選手たちの判断の凄さや、ラグビーの奥深さがわかってきます。ぜひこの知識を活かして、スタジアムやテレビでの観戦をさらに楽しんでください。